漂亮的東西，大抵都有毒。還只是寒鐵之身的時候，原以為會相隨一生的人並沒有教他懂得這個道理；他想，而宗三不過是把刀。

長谷部確實沒有預料到這場重逢。彼時世間風雲變幻，已不知過去了多久；好在他對時間沒有太多感觸，畢竟不是活物。當藥研藤四郎領著他穿過新主人宅邸內簡潔的長廊、如人般的肉身用腳踩在被日光曬得脆暖生輝的地板上，隨著步伐前進，他從轉角後面的廊板上，看見了宗三。

易主之前，他與宗三左文字共侍一人十餘年，卻並未有太多機會相處——信長公只將那刀擱在架上炫耀，不像他是作為真正的武器出入戰場，更何況刀本身也沒有多少承認主子的意思；每每見到，也是一副不鹹不淡、放任自流的樣子，與他自然沒甚麼合得來之說。時間久了，只留下一個模糊的輪廓，和世間總也揮散不去的種種傳聞交織，他對宗三的看法，與世人並不會相差太多，而他更無意去做甚麼梳理懷緬。

說白了，他不喜歡那把刀。

“宗三，看看！不愧是大將，把長谷部さん也帶來了。”

曾經同是織田愛刀的藥研熟絡的語氣令他有些不習慣。更特別的是，不遠處，那個向來對誰都愛理不理的傢伙，竟用一種稀鬆尋常語氣應道：

“甚麼？你剛才說、誰……”

他其實沒有正經同宗三說過話，哪怕是共處一道屋簷下的時候也是。如今，那聲音柔軟而婉轉地傳過來，空氣裡彌散開來的是並不拐彎抹角的疑惑；他發現同樣具現了人形的宗三，身著像是平常人家居家做活時穿的便服，一面說話，一面彎曲了手臂將手指繞到腦後，似乎是要把那邊廂的頭髮想法子撥弄起來，卻怎麼也不得要領的樣子，因而費勁地皺起了眉；當宗三向著他們轉過臉來，他見著的就是那麼一副前所未有的古怪神情。

實然，宗三的樣子變了。但即使沒有藥研引領，他也還是認得出來的。聽聞之前被燒身兩次、又幾度重刃，似乎也就真的變成了一把純粹的觀物。誰都知道，被燒過的刀，再怎麼重鑄也恢復不了原本的模樣；換言之，已不再能被稱之為武具。他不清楚宗三如此存在下來的想法，只是，要換了他的話，可是萬萬做不到的。作為一把殺人的器。

而不詳之刃如今的模樣，讓人想起春花爛漫的年華。

只在那眉目之中，隱隱綽綽，仍映著一小片冷冷的紅，莫名讓他聯想起自己沒能親歷的那個火光灼天的夜。

宗三維持著那個姿勢，靜靜望著他。

他實在不知道要說甚麼。說不上有何敵意，但要說好感，他和其他人是一樣的。自從被銘為義元左文字之後，說是境遇所致也好、自身願望也罷，這刀不再有討人喜歡的意思。

“……壓切啊，是故人呢。我還在想，你甚麼時候會來。”

他對那個諢號皺起了眉。對方得逞似的笑眯起眼。

“說過了吧——不要那樣叫我。”

一旁的藥研急忙擺了擺手說道：“我帶你去別處再轉轉。”而宗三不再搭理他，只是專心致志地繼續侍弄那些蜷曲柔軟的頭髮；但那手指總也不得要領，緋紅的髮愈發地糾結在了一起。

（長谷部啊！在我的本丸生活得怎樣？）

（承蒙主上關懷，我很好。） 

（這形體也已經習慣了嗎？） 

（雖然還有些不太熟悉的地方，但已經沒有大礙了。） 

 （太好了。對了，藥研和宗三也在我這裡，你們也算舊識，相處還得不錯吧？） 

 （……我們安然無事，主上。） 

 （那就好。對了，有空陪宗三對練吧！） 

（咦？……是宗三…左文字嗎？） 

（當然了。我這還能有哪個宗三呀，哈！） 

（……恕我冒昧，是要屬下與他對打嗎？） 

（正是。要磨練技藝，自然是和強勁些的對手才好。） 

（……他…的話……如果是主上的命令……） 

（嘛，我懂你在擔心甚麼…不用猶豫！只是你可得小心別把他折斷了，哈哈！）

也算是一件大事：像人那樣思考和生存。他從主廳走出來，粟田口家的短刀們又笑又鬧、赤著腳從身邊跑過，啪嗒啪嗒，留下幾串濕漉漉的泥印。牆邊，主上授意寫的【廊下奔跑禁止】的紙條被過堂風掀起一角，沒有要認真計較的意思。

他覺得自己搞不懂很多事。但只要還有命令，總比甚麼都沒有要來得好。

主將也是。常常地，不知道在想些甚麼。宗三看起來和戰意毫無牽連，也不是現在才有的事。

但該做的事不會改變。

那傢伙——從哪個角度看都不像實戰刀。他其實見過左文字派的這一把還是太刀時的樣子——和今川的頭顱一起。他沒有看不起對方的意思，真要說起來，大概只是，有種不太對勁的滋味。

在進入練習場之前，宗三已將那把秀麗的頭髮向後牢牢捆成一束。人的身體誠然是很脆弱，不知是不是和經歷過的種種有關係，現在只是打刀的宗三左文字的身軀，看起來更有些不堪一擊的意味。

“主上讓你對我手下留情嗎？”

“怎麼可能。”

纖細的刀在他的刃面前笑了。

風、震動和金屬碰撞時摩擦出來的閃光——回過神來的時候，臉上被劃了淺淺的一道，並不很疼——人類的那種疼，是種新鮮的體驗。

“那就請多多指教了，長谷部君。”

宗三說話還是很輕，語氣也很柔軟，甚麼都不太在意似的。

（明明差一點就切開了。）

他也知道自己并不瞭解宗三。

 如果不是因為打擊力道不足、對方又並無殺意，剛才那一下，自己恐怕已經被卸掉半邊肩膀。

在作為壓切長谷部的記憶中，宗三左文字是作為一樣展品的存在更為深刻；他不知道自己錯過了甚麼，但差點能砍到他的刀並不多。

“抱歉吶！我雖然不如別人那樣有力氣，但自從來到這裡之後，多多少少也是有出陣的——你可不要嫌棄。”

異色眼瞳，據說也是燒毀再刃所致；他初看時總覺得有種說不出的妖異，當下被那雙眼如此切近、毫無遮掩地望著，一時間竟有些恍然。

夏日的夢在紫藤架下藏著。

（——刀也會做夢嗎？）

或許是時代變遷，力量的流轉也有了變化，才讓付喪神如此輕易地在世間化作實體、甚至自由走動。那個時候的他們，只是依附在物件上的意識罷了，若非與另一世界關係匪淺的人，還無幸得以一見。

自信長公處離開之前，他同宗三只有過一次可以稱得上切近的會面。

『這是甚麼花？』

那日的庭裡，有個不認識的聲音。

在這宅邸中不用敬語的人，按理只得信長公一人而已。而他聽到的那聲，像波瀾不驚的湖水裡映著一彎清涼的月亮，在這人人自危的宅院裡，一副事不關己的模樣，倒是難得。

當他回身去找，一個薄薄身影，背對著他坐在廊沿，似乎正對著庭中架上那片繁盛如錦的淡紫花朵出神。

他好奇這院落中竟有他不認識的人，於是走近過去，在幾步之遙的地方停下；對方聽見動靜轉過頭來，雕琢般的面上閃過一絲波動，似乎是驚訝還有別的刀靈在附近。

那纖長腳尖順著廊板邊沿垂下，初夏的日光當頭卻沒有半片陰影。於是他明白，那是和自己相似的【東西】。

而那靈的胸口，有隻刺眼的蝶。

（哦，對了…他就是主上前幾日從桶狹間……）

他皺了皺眉，不發一言地轉身走遠了。

身後傳來幾不可聞的一歎。

前線戰況有時吃緊，但還算不上慘烈。新主上是個頭腦清醒、言出必行的人，按部就班地做著該做的事。

他也是一樣。

宗三意外地很受器重。不知是不是來本丸較早、出戰相對頻繁的關係，在戰事的領導上也很得信任。長谷部來了以後，便被主將吩咐了去當輔佐，補足宗三經驗欠缺的部份。他無從揣測宗三的想法。好在對方對過去的事似乎沒有他想像中的執著，除了重逢初時那一次，也沒再拿他心有芥蒂的名字開玩笑；一切也算是順風順水，公事公辦。

可能是以人的形體生活的關係，竟也開始在意一些轉瞬即逝、細枝末節的東西。主將拍著他的肩說，有你在這裡我就安心了，長谷部。

這可能是一劑良藥。

——愈療人的東西，也能給刀療傷嗎？

“那你乖乖聽話不就好了嘛。”

在他看來只是一點小傷。報告完戰情之後，他接受主上的好意，往用來診療傷員的房間移動過去。快到門邊的時候，他聽到紙門後面，藥研認真地說出措辭半是調笑的話語的聲音。

“可是，主上已經委任我當隊長了……”

“那並不是理所應當該受傷的意思。”

“那……”

“你因為這種事情而高興，我可是會困擾的啊。”

裡頭有輕輕的笑聲響起。令他想起那個夏日裡，那些纖細柔軟的花朵，風起時，就像淡紫色的溪流在盈盈流淌。

“那，我該怎麼做？你來說吧……”

那個誰馴服不動的宗三，聲音裡滲出笑意。

這回，被問話的人沒有回答。

當他意識到裡面那種不對勁的安靜，並不是一種尷尬的沉默，而且另一種他所不能理解也不可能深入的氣氛時，他選擇了毫不猶豫地——遁走。

他當然不願把自己的反應形容為落荒而逃，但若有再多一人在場，描述大概會相差無幾。