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只是大人們不甜也不虐的片刻。不必在意時間軸，官方都玩起平行世界了。

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不知怎麼的，宗像這個人，仿佛總是有很多話要說。

當他禮貌地敲門，沒有得到回應，隔開公共禮儀所允許的5秒鐘才輕輕地推開門；房間裡浸滿菸草和酒精迷醉的香氣，唯一的光源是一盞昏沉沉的壁燈。安安靜靜。小孩子們在樓下沒完沒了地吵鬧，有燒不完的熱情和精力，叫人羡慕又不禁歎氣。

而他默默佇立在門口卻不再向前踏一步的樣子，仿佛在等著對方說一句：進來吧。

躺在沙發裡的周防還沒有睡著，但也沒有打算歡迎誰的樣子。他只是抬起手做了個「把門關上」的手勢。啪嗒。狹小的房間瞬時間恢復了黑闇和靜謐，唯有鞋底在半舊的地板上踩出步履均勻的動靜。

生存究竟是什麽？

不過是由飄浮在子宮裡的胚胎，發育出與他人功能無異的眼口手足、耳鼻毛髮，脆弱骨骼之上覆蓋著薄薄的血肉皮膚，好不容易衝破羊水靠自己呼吸，嘴裡卻沒有足以自衛的獠牙；每一個人都是以差不多的方式出生，死的方式卻千差萬別。

就只是這樣一捻便滅的火焰。縱使他已經不能完全算是人類，也不會有本質上的差別。

然而宗像卻對這樣的他說道：活下去。

並不是官腔官調的「請你活下去」也不是自我主義的「給我活下去」。就只是言簡意賅、沒有懇求也不帶命令的一句：活下去，周防。

當他站在破滅的火光裡回過頭，宗像非常認真看著他。

“謝謝。”

這是對周防說的。在他懶懶散散地曲起一條腿、給對方讓出半個座位的時候。

——不論什麼樣的敬語，由宗像禮司這個男人說出來，都會顯得尤為鄭重。有時還有點好笑。

他忍不住真的笑了一聲。宗像就轉過頭來，眼神好奇地望著他。

“你不習慣被人致謝嗎？”

“沒。”

“但是你笑了。”

“只是在想，把我關在牢裡的時候你怎麼沒這麼客氣。”

他們再次陷入了可敬的沉默。朦朧的小小燈光映照下，宗像的面容不像明麗的白天裡那麼的冰涼肅穆。

“——這裡畢竟是你的地方。”

最後他推了推眼鏡架，選了一個中規中矩的說法。

周防不置可否地翻了個身，面朝沙發椅背閉上眼睛，看起來不打算再接過任何話頭。他曲起手臂枕著頭，很安逸又毫不擔憂有個人還近在咫尺的樣子。樓下一陣器物破裂的叮噹亂響，八田的聲音最大，似乎還有他們各自氏族力量熟悉的波動傳來。

（——我是不明白爲什麽今年你們要選在這裡辦什麽忘年會啦……）

周防所未說出的話，隨著窗外慶賀新的一年降臨人世的喧鬧聲，一道融化在微醺的空氣裡頭。

靜靜坐在他身邊的宗像禮司，今日也未著制服，只像個尋常的友人來訪，還帶來了很不錯的菸草。

於是他們也就更加不必要再多說什麼。

“周防，”

趕在他真正陷入睡眠之前，宗像誠懇地說道：

“你又活過了一年，我很高興。”

——是嗎。

他輕笑一下，姑且算是種答謝。

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