『成年個體最長每隔24小時要入水一次，每次不少於1小時』

『幼體（≤300歲）入水間隔不可超過12小時』

『水溫不可高於10℃，否則個體會誤以為你要煮食牠』

『雖然牠們擁有自己的語言系統，但目前尚未被完整破譯』

『由於有著和人類共通的聲帶，對於比較聰慧的個體，可以教授人類的語言，但需要極大耐心』

『食糧以新鮮的海洋植物和魚類為主，短時間內大量食用人類的食物會導致中毒，但經研究證明，其吸收消化系統同樣可以馴化至與人類相似』

『成年個體可承受一定量的光照，但不可長時間直接接觸日光；幼體建議在涼爽的培養水缸中生長』

『與魚類不同，牠們不是低智能的生物。事實上，大部份海妖擁有豐富的情感……』

『以及敏銳的知覺』

『飼養提示：自然環境下的海妖的壽命十分漫長，並且擁有至今未得破解的繁衍方式；安全起見，請不要對牠們投入過多的感情』

『否則，有可能會感染……』

最後半頁被撕掉了。

不知是出版於多少年以前，在對這種神秘生物的捕撈和人工飼養還十分盛行的年代，不知由什麼樣的好事者編纂的飼養手冊。

他水淋淋地站在濕了一遍又一遍的地磚上。已經按照上司的指示，翻出家中所有的浴鹽一氣傾入滿水的浴缸；如果不是親眼看到，很難相信上司那樣一絲不苟的男人，竟也會那麼耐心地跪在浴缸邊上，一邊示範給他看怎麼樣安全而不驚擾地在狹小的空間內急救這個奄奄一息、幾近乾涸而死的生物。

“這個城市已經很久沒有過海妖了，”

上司不忘對一無所知的他解說道：

“可能因為海平面上升的關係，迷路了吧……看起來還不到200歲，不知道有沒有同伴。”

他學著年長的男人用手掬滿水，然後慢慢地浸潤那如同朝陽一樣的橘紅色的頭髮，和柔軟的臉頰。

海妖呼吸的方式不同。大半都靠皮膚。沒有水就像人脫離氧氣。

“一直摔跤是因為不懂得用雙腿走路。牠們以為人類只是在空氣裡游泳。”

他盯著那些淤青皺眉。

“這也是……可以學習的。牠們非常聰明，但需要小心對待。”

上司教他扶著海妖的頭部輕輕將牠完全地放入水裡。好一會兒，那雙眼睛終於在水面之下緩緩睜開。迷茫而好奇地張望著他們。

“……無論如何，現在這是被命令禁飼的。你知道的吧，伏見君。被發現的話，可不是開玩笑的。”

“……是。很抱歉，還麻煩您過來。”

“等牠恢復得差不多了以後，就想辦法送回海裡吧。這是爲了牠好……我是說，終究也是，爲了你好。”

臨走時，回頭這樣勸告著他的上司的神情有些特別。但不是他能讀懂的東西。

他細細撫摸著在水中休憩的海妖尚未完全褪去鱗片形狀的小腿肌膚，忽然想起某次偶然接觸到上司的手臂時，那奇特的、冰涼卻又滑膩的觸感，像是乾涸的魚的皮膚。

簡直一模一樣。

//.END.