——又到這個麻煩的季節了。

屋子裡太悶，外頭又香得要命。本該在工作中的伏見溜到通向後院的廊道，倚在柱子旁看著院裡那片叫他心煩的盎然春景，難受得幾乎想要就這樣蜷起身子睡過去。

只有在這樣的時候，才覺得上司對自己的評價，中肯到了狠毒的地步：

『伏見君——雖然外表是人類的樣子，骨子裡頭依然是野貓。』

——嘖。

他倦倦地撇過頭，腦海裡飄過那天在城裡巡邏時看到的八田的模樣。

心頭又響起竹屐敲打在石板地面上的、那一聲又一聲。爲了避開市井之中那些過於濃烈污濁的「人」的氣味，以施了咒法的披風遮掩著頭頂那對犬耳——作為神祇融入人世生活卻未能完全褪去獸形的最後標誌，滿以為能混入人潮掩人耳目，卻一下落進了伏見眼裡。

噠、噠、噠。

小小的犬神像人類一般，踩著不大合腳的竹屐行走在京城最繁華的街道。

噠、噠、噠。

他們的故鄉沒有這樣光滑堅硬的石板路。神祇們赤足而行，不穿人類穿的麻煩鞋子。

噠、噠、噠。

他的眼神緊緊捉著那個身影。

——美咲他，好像又長大了一點。

他剛離開吠舞羅的時候，以人的標準來說，八田看起來還要更幼小一些。那時還剛學會如何保持完整的人類姿態的八田，雖然被大靈能者之一的周防賦予了足以和正式的陰陽師正面抗衡的力量，卻對基本的變化法術一竅不通——那樣愚鈍、不伶俐的傢伙，而今卻已能不費什麽力氣地融進人群裡，熟練避開守城的陰陽師布下的結界。

他們好久沒見了。“明明是被尊哥撿到的卻當了幕府的狗”，八田一直對他很生氣——一想到他說要背離收留他們的吠舞羅、投身與之對立的幕府陰陽師時，八田那憤怒受傷的面容，伏見覺得喉頭發澀，不自覺地扯了扯身上厚重法袍的衣領。

——燥熱難耐。

對、又到了、交配的季節。

野貓的精氣在他血管裡灼燒。

原本就是誕於天地靈氣之間、接受人類供奉而生存長大的神祇們，從沒有這種世世代代要靠情願和不情願的結合來繁衍的苦惱吧，包括美咲那個笨蛋——

既不想要有自己血脈的子嗣、也沒法想像犬神那樣無慾無求的生活的伏見，總是在這樣的時候想念起八田那童稚無邪的樣子。

那無暇的童貞、因為逐漸疏落的村莊而愈發地與世隔絕、差點因為漸絕的供奉而失去形體的小小神祇。

『野貓就不行嗎？』

那時，他看著在神社舊損的廊上蜷成那麼小的一團、沒精打采仿佛馬上就要枯萎在他面前的八田，心裡裝滿自己也不瞭解的痛楚和苦悶，幾近哀求地問道。

——我就不行嗎？

奄奄一息。他伸出舌頭舔舐著八田無神耷拉下來的耳朵。

——就不能、接受我的供奉嗎？

血腥和腐敗的味道從前院飄過來。

野貓從山間狩獵而來的食物，犬神一口也未動過。

『所謂的神祇，原本就是因人的祈求和寄望而生、爲庇佑人的生命而存活的，自然沒有接受野物供奉的理由了。』

『……嘖，就非得是人才行？』

『呵……伏見君，莫非是在嫉妒嗎？這一點倒是很像人類。』

——誰會羡慕啊。脆弱的、一摧即毀的肉身，要把精神依託在什麼東西上才能活下去的生物，即使偶然獲得了淩駕於神的力量，也終究只是人罷了。

終究只是、會對著那樣連自己的命途都無法掌控的神祇許下願望的軟弱生物罷了。

『希望小八田能夠再長大一些。』

奇妙的是，在吠舞羅的神官們許下這樣的願望之後，八田就真的、慢慢褪去了那小犬的模樣，在超脫了他所見過的所有自然力量的包裹之中、逐漸長開了身體，甚至連眼眸之中也燃起了赤炎，完全地顯露出一個神祇的模樣了。

那是他所做不到的事情。

酒局的途中，聽說有隻小狗跑到了娼館的後院裡來。

他不動聲色地起身離席。

“老遠就聞到美咲的味道了，果然是你啊。”

邊後退邊做出防備姿態的小獸，在看清來人之後，猶豫了一下，還是化成了人的模樣。

伏見看著直立在他頭頂上、平平多出的那一對覆蓋著與頭髮一般顏色的厚密毛髮的犬耳、以及身後同樣毛色的蓬鬆卷尾，有些嘲弄地笑道：

“還是這麼不精進嗎，明明是那麼簡單的術。”

“哼，像你似的披著人皮在那種地方晃蕩又有什麽了不起。”

“美咲還不是，到現在還在那些不成器的人中間閑晃，到底是個不成器的神吧。”

“你——再說吠舞羅的壞話我可不會饒你！”

月下香的味道像黏稠的潮水將他們包圍。

對此毫無感觸的八田，卻令身為慾情豐盛的野貓的伏見心中百般滋味交織起來。

“哼……怎麼，處子的美咲，又被風月場裡的女人嚇得變回原形了？”

“關、關你什麽事！倒是你身為陰陽師還來這種地方……”

“職務聚會罷了，酒局在哪裡還不是都一樣，況且這兒還有美豔娼女彈唱，總好過只有男人拼酒的聲音。”

“哼，反正就是來找……那、那種樂子的吧！”

“你們不也是？”

忽然漲紅了臉沉默的八田，有些無措地看著他，眼神遊移著好半天才憋出一句：

“那……是大人的事。”

——『大人』的事，是嗎……

雖然融入了人群的生活，卻依然對縱情聲色之事感到困惑的八田，在他看來就像是未經人事的小孩子一樣。

明明已經有著和那種總是臣服於本能衝動的動物一樣的形態了，心魂依然是沒變過的純真嗎。

——嘖。沒有把人類的事全部教給他啊……

“伏見大人？您在那裡嗎？……”

突然出現的呼喚聲，讓他們都警覺起來。

不是普通人類的氣味。八田甚至防備地立起耳朵、幾乎要亮出利爪、指尖也隱隱地有火光燃起了。

“伏見大人——？”

腳步聲漸近。在看清楚之前，伏見將他一把拉進旁邊的門內，從背後緊緊鉗著手腳、令他一動也動不得了。

（噓……那邊可是高等級的陰陽師，在京城發現有犬神出沒的話可不是一兩句話能糊弄過去的，安靜點。）

這樣在他耳邊低語著的伏見，故作認真地捂住他的嘴，卻把手指探進他口中輕輕逗弄著那未藏起來的犬齒。

（好癢……可惡。）

八田忿忿地啃下去，引來對方顫抖的輕笑。

“看錯了嗎……誒，總是一聲不響就消失。”

尋人未果而逐漸遠去的腳步聲讓八田鬆了口氣。

忽然意識到彼此之間過於貼近的姿勢，令心跳聲也俯耳可聞了。他有些不自在地掙扎起來。

“……喂，放開我……你身上是什麽味道啊。”

尾巴因為緊張和莫名的羞怯而輕輕晃動起來，在伏見身上撩起火花。

“…………嘖，別亂動。”

這樣說著的伏見，將他攬緊了些，一邊含住他的耳尖，在齒間摩挲卻不真的咬下去。

“唔……！別啃我！——你用了什麽奇怪的香……頭暈眼花的。”

“呼嗯……我還以為這氣味只對同族有效呢，還是說，到底是犬神，嗅覺還是很靈敏的。”

“什、什麽啊！”

“別忘了——我可是貓啊，美咲。”

用奇異的語調貼著他敏感的耳根低聲吐露出這樣意味不明的話語，伏見像捉小獸似的捉起八田的手腕，細細撫摸著已然輪廓分明、光潔柔韌、與自己的骨骼構造別無二致的手指。

“看看，已經和人的孩子長得一樣了。”

“那是尊哥給的力量，現在保持這樣子也不費力了。”

總是很容易被調動情緒的八田，一下子忘記了要掙脫，有些驕傲地說著，雙眸亮亮的好像被點燃的星星。

只是聽到這話的伏見，明顯地不愉悅起來。

“是嗎？那裡面也一樣嗎？”

像是要確認似的摸進八田的衣襟下面，他即刻遭到了反抗。

“幹什麼！凈跟著人學會這種事了嗎……”

不滿地轉過頭的八田，卻被他的樣子鎮住了。

他所從未看過的伏見。

既不是生氣也不是不耐，仿佛強抑著什麽似的，曜石一般的眼睛此刻半闇著，看不懂情緒。

那詭秘而惑人的氣息，愈發地濃烈了，像是神妙的咒法將他完全裹了進去。

雖然靠著滴水不漏的法術，平日裡都維持著與一般人類毫無二致的形態，此時的伏見，卻讓八田憶起了他們還在那個荒蕪的神社裡朝夕廝磨時，那甜美的獸性氣息。

那令人安心的溫暖，混入了攪人心神的熾熱香氣，將他燒得思緒混亂、四肢綿軟起來。

“人類可聞不到這氣味，美咲。”

面對露出不解神情的八田，伏見有些焦躁地將他翻身過來按在地板上。

“我也不會隨隨便便找人交合。”

雖然並不是在說自己的事情，過於直白的陳述還是令八田燒紅了臉。

“幹、幹嘛說這個……你怎麼了啊……唔—”

月光很燙。伏見抓著他肩和腕的手也像是剛施過火炎的法術那樣燙。還有那看起來應該是冰涼無溫的嘴唇，竟也是這樣灼熱的感觸。此刻撬開他唇齒的舌頭，不是像從前那樣互相撫慰似的舔舐毛皮，而是像在山林間追逐獵物似的毫不留情也不給任何喘息的間隙，纏捲著他的舌尖索求血肉相親。

緊緊貼上來的身軀，比初次承受那火炎之時還要灼燙，將他也染得全身溫熱、趾尖發癢，揪扯著伏見的衣袖發起顫來。

——到底怎麼了啊，猿比古……

心頭溢出這樣的疑問，沒等問出口就被摟著腰攬離地面，被分開的雙腿根部貼上對方的下腹，令他全身一震。

“哈……雖然不能讓美咲生下子嗣…………”

八田濕漉漉的眼眸像山泉裡晶亮的寶石。

他幾乎要因為猛烈的情潮和久抑的躁動而卸去全身的術式了。

※※※

“小八田，回來啦？你跑去哪裡了啊。”

“我……只是出去透氣，嗯。”

“哈？那也不用解除變化吧……在外面被看到很危險的哦。”

“對、對不起。”

“對了，剛才好像有強烈的波動，感覺是張開了什麽搜索術式……聽說今天有官府的人也在這聚會，你沒遇上吧？”

“啊、那個……我，我沒遇到……”

“那就好。……誒，你手腕上是什麽？”

“…………啊……這……”

“那不是陰陽師辦祭祀用的鈴鐺嗎？你怎麼會戴著……”

“……這、這是……貢品，大概。”

“…………啊？貢品？……有人祈願？”

“……是啊……”

“……對小八田你嗎？”

“嗯——啊！草薙哥你什麽意思啊！好過分！雖然不在神社了，我好歹也是……”

“噗……對不起、對不起，好吧，那個笨……不，你的信徒許了什麽願望？”

“…………這不能說。”

“誒呀，還學會保密了嗎～”

※※※

“伏見君，回來得可真遲啊，還以為你被什麽妖獸捉去了，還吩咐他們用術式找了一下呢。”

“……我好歹也是正職的陰陽師，還沒那麼不濟。再說京城哪來的那種東西。”

“呵，那可不一定。”

“哼……”

“打斷你了嗎？”

“什麽？”

“狩獵。”

“…………您在說什麼，我很久不吃野物了。”

“可你看起來像是沒吃飽。”

“……嘖。——啊室長我剛才看見吠舞羅的頭子攬著舞女出去了。”

“什麽在哪裡？”

//.end.