（跪下，炙紅的King of Hearts...）

“請原諒這份冒昧，我本該在聽到傳召之後才踏入宮殿的，但是陛下，您的傳令官實在太過粗野……”

顯然來客的臉皮比外頭爬滿玫瑰藤的城牆還要厚上好幾層。踏著士兵們七倒八歪的殘軀一路走進來，旁若無人的瀟灑微笑遠隔三條護城河、兩個花園就讓人脊背發癢寒毛倒豎，漆黑長靴上鑲了北極座的星星、一步一步登上他的陛階，簡直連鞋印都在可惡地閃閃發亮。

“…………你是怎麼摸進來的。”

紅頭髮的國王看不出半點慌亂的樣子，倒更像是要睡上這天的第二覺。懶懶散散地斜臥金邊紅絨寶座上半抬起眼皮，睨了他有那麼一會兒之後才低低地開口；唇角滑出來的每個音節都像是玫瑰花瓣從枝萼上掉落下來——熾熱的、令人腰膝發軟、甘願臣服的芬芳。

——只是這不速之客也從不向誰屈膝罷了。精美的袍服和沉重的寶劍，每一樣都是天與海融在一起都調和不出的蒼藍，與這赤紅的宮闕格格不入。

“我自然有我的帶路人。”

他對著不知何時踞在窗臺上黑貓輕輕頷首。對方捲捲尾巴，嘴裡咬著一張微微發出紅光的紙牌：

（「報酬——確實地收到了。祝您好運，告辭。」）

輕巧的身影似風消失在空氣裡。

“…………草薙呢。”

“如果您問的是您忠誠的魔法師——想必他正與我驍勇的騎士團苦戰，無暇顧及您的召喚。”

“看來你是有備而來了。”

“您的寬宏令人敬仰。正是如此。”

“說吧…這次——你想要什麽？”

“不多不少，是您隨手便能施予的東西。”

“玫瑰？後面花園裡隨便摘，不過只有紅的。”

“您的花朵顏色都太熱烈，鋪在床褥上會害我整夜整夜地失眠。”

“皇冠？拿去就是了，我還嫌它沉。”

“皇冠的話，我更喜歡自己藍色的那頂。”

“寶座？大不了我去床上睡……不過你可能要多叫兩個人才抬得動。”

“如您所見，我可沒法同時坐在兩個椅子上。”

“什麽都不要就快點滾回去。”

“那可不行，我便是來討伐陛下您的，怎能空手而歸。”

“……你有時真讓人心煩。”

“在吝嗇言語的您面前，我似乎無法否認這一點。”

當他終於踩上離王座最近的一條臺階，裹著金衣的劍鞘末端觸到紅毯沒有發出一點聲響，火焰玫瑰在腳邊狂烈地盛開，蜷曲的、長滿了尖刺的荊棘沿著雙足一路向上纏住他的腿，像是要嵌進入侵者的雙足那般緊緊箍牢。

而他的眉頭沒有一絲一毫的顫動。

“這世上——只有一種魔法對我有效，您應該知道的。”

國王抬起眼簾，直直望向他。

玫瑰瞬間化為灰燼。

//.END.