當八田終於從高燒的後勁中醒來，已是空氣微涼的傍晚；把大腿借給他枕著的伏見正一遍又一遍地用手指撩梳著他額前汗濕蜷曲的頭髮，好像把這輩子所有的耐心都被投注在這件毫無意義卻又柔情萬分的事情上面。被這突如其來的、不合時宜的溫柔給弄得心煩不已的八田，因為混亂，震驚，發熱，疼痛，暈車，各種原因，沒法適時地抗拒；他費力地張開眼睛，逆光之下，伏見的面容有種叫人懷念的平和沉靜，就好像在他們還更加年輕更加幼稚、更加不諳世事、也不知道世界是這麼廣闊這麼殘酷的時候，肩膀挨著肩膀，手臂貼著手臂，在陌生匆忙的人潮洶湧之中緊緊倚靠著彼此而絲毫不會去考慮什麽命運不命運、毀滅不會滅的無聊問題。

是啊全都消失了，嘴唇渡過嘴唇，手指纏上手指，胸口覆著胸口的那些無瑕的甘美，連同美麗的夕陽一起沉入了孤獨的黑暗，再也看不到了。

“…………猿比古。”

他試著呼喚這個名字。不知是因為傷病還是疲憊，聲音像含著沙子那樣嘶啞無力。

沒有回應。

“……猴子。”

『美咲。』

他確信那聲音來自遠方。或許是誰的夢裡。一個認識的人，一個不認識的人——橘紅色的頭髮，缺乏打理的樣子，髮尾散落下來幾乎觸到了肩膀，和滿臉『人生好無聊』的倦怠表情的傢伙坐在一起，大聲抱怨著時光的無趣，搶過來喝了一口以後被丟出去的飲品瓶子。

啊啊……想起來了。

——他的世界就是從那個時候，真正開始的。

一閉上眼睛，就是滿眼的紅蓮業火。

——猿比古，你爲什麽哭了。

他想問，卻驚覺那答案原來早已在自己心裡。

——對不起啊。

美麗的人生如罪惡循環往復

八田覺得自己搞得懂伏見的時間，從分別的時候開始就越變越少，到如今幾乎可以說是沒有。

就比如說現在…………他透過車窗看著形色匆匆地跑進服務站的便利店裡的伏見，回想起數小時前，從不知持續了多久的昏睡中醒來的時候，眼前是陌生的車頂和車後座，輕微的顛簸中睜眼看見的是在失去意識之前，本該與HOMRA、確切來說是與自己對峙著的人。

他想自己應該是忘記了什麽，努力去回憶的時候卻被一陣陣的暈眩和反胃給攪得難以思考。

“別緊張，你有點發燒，我給你用了點藥……不過會有點難受，忍一忍。”

伏見平靜無瀾的聲音從前座傳過來。

“……猿比古……？爲什麽……你要帶我去哪？”

“周防尊的劍差一點毀滅東京的事傳到上面去了，HOMRA的鎮壓令已經下來了，現在你們群龍無首，戰力不同以往，繼續留在那裡太危險了。”

“什麽……其他人呢？！”

“草薙哥說讓你先離開東京，等事態平靜一點，他會再聯絡我們。”

“開什麽玩笑！這種時候我怎麼能逃跑！”

“逞強的話等你看清楚自己的狀況再說吧。”

“什……唔……”

頭像是被掏空了那樣疼。全身骨架好像被什麼東西狠狠砸碎過又重新拼合起來一樣，有種骨節錯位的酸澀感；更奇怪的是平常習慣用於戰鬥的雙手，都被纏上了新鮮的繃帶。

“暫時不要使用能力。”

“……哈啊？到底怎麼……”

“為你自己好。”

“…………”

在八田因為虛弱和茫然而沒有底氣強硬地反抗、而伏見也沒有做出什麽出格舉動的情況下，他們可以說是相安無事地渡過了幾天。

說是相安無事也有些奇怪。當他們沿著導航圖上都沒有標注的路線輾轉行進，熟識的世界在車窗外不斷倒退，突破重重關卡，從後車窗望出去，終於連城市都看不見了。

這不能叫做令人安心吧。八田想著。

不管怎麼樣，多少該和草薙哥報備一下他們的去向，儘快地和HOMRA餘下的同伴會合才行。

但是伏見怎麼都不肯把終端機還給他。究根問底之後才說因為不想被追蹤到訊號，已經在出城之前就丟掉了。

八田生氣地踹了駕駛座的椅背一腳。

“你憑什麼隨便處理我的東西啊！”

“反正今後都不需要了。會拖後腿的東西早點丟掉才是明智的。”

“……你不會把我的衣服也丟了吧？”

“給你換上這身之後就燒掉了。”

“——你這混蛋！”

終端機被伏見強行奪走丟棄之後，八田覺得自己仿佛失去了所有和世界的聯繫。

幸而除此之外，伏見並沒有做出更多令人困惑的強制行為。用技術手段截斷了終端機的定位系統信號後，伏見在黑市換了輛不起眼的車，掛上偽造的牌照；扎眼的制服被揉成一團塞在車座下面，一旦拔出來就會暴露位置的刀也被草草裹起、捨弃在後備箱的角落裡。換上市井街頭常見的、毫無辨識度的服裝，仿佛徹底變成了別的什麽人。

新一輪的藥勁還沒過去。八田蜷在後座上，看著前方後視鏡裡神情冷靜、一言不發的人。沒有戴框架眼鏡、而是使用顏色奇怪的彩片來掩蓋真實面貌的伏見，在看到前面檢查站的攝像頭的時候，默默地伸手摸向了懷裡的刀：

“不要出聲。我會應對。”

而八田疲憊得沒法去思考任何東西。

伏見始終也沒說要帶他去哪裡。

這一年的雨季特別地長。車窗被水流劃分成了一千片。

再度醒來的時候聽見浴室的龍頭在滴水。

在城市裡已經見不大著的小型汽車旅館，簡單陳舊的睡具和不時熄滅的昏黃燈泡，髒污油膩看不出原本顏色的地板上四處是煙灰和水漬。幸好床單還是洗過的。被昏沉的空氣壓得有些氣悶，八田試著從硬邦邦的床褥上爬起來，開口喚了幾聲，卻沒得到任何回應。

——出去了嗎……這傢伙，吃也好住也好，總是這麼自作主張啊。

睡得太不舒服，想著用電視打發無聊，一打開就是各種肆意吟哦的激情畫面；嚇得把遙控器一通亂按，無奈換來換去也全都是差不多的成人戲碼，當他面紅耳赤地糾結要不要乾脆關掉的時候，門開了。

“——什麽啊，很有精神嘛，終於來勁了嗎？還以為你要掛了。”

“來、來什麽勁啊！都是這裡的頻道好奇怪……”

“這種旅館的內線頻道本來就只有這種東西可以放啊。”

“我、我哪知道啊！倒是你去哪了啊！別一聲不響地消失好不好！”

把滿滿當當的購物袋拎到他眼前一晃，一臉「看了還不明白嗎」的神情的伏見，從袋裡抽出瓶裝水打開來喝了一口，然後由桌上的沒有標識的小罐內取出藥片，轉身捏著八田的下頜抬起來，示意他張開嘴。

“等你燒退了我們就走。”

平淡的聲音，像是在告知共進晚餐的地點一樣。

因為莫名的怪異感覺，八田有點抗拒地想推開對方正用剛喝過的瓶口往自己喉嚨裡喂水的動作，卻又想起來，在很久以前，他們也曾像這樣共飲過。

記憶之中那些自然而然、毫無間隙的心情，再度灼痛了他。

而眼前的伏見，除了愈發拔高的身形和經過歷練而變得更加銳利的氣場之外，那淡泊無聲的柔情，卻仿佛並未消散過。

八田有些疑惑地望著他，直到嘴裡的藥被融盡了糖衣而苦得幾乎把他嗆到，才匆匆咽下。

“別自己隨便亂走。就算是在這種地方，也難保沒有他們的眼線。”

……這樣縮著，太難受了。

但是看起來比自己更全面地掌握著事態的伏見那不容置疑的態度，以及因為過多沒有應對過的情況而產生的對未來的不確定性，又切實地阻止了他呼之欲出的衝動。

（——草薙哥怎麼還不發聯絡過來呢……）

看著伏見一件一件處理不需要的行裝，同時添置進新的用品的專注模樣，他又有些恍神了。

天氣不佳，只能憑藉床頭功能櫃上的時鐘判斷鐘點。醒來之後喉嚨被燒得發癢。起來喝水的時候碰掉了掛在床角的外套，不知為何沒有被丟掉的、伏見的終端機，從內袋裡掉落出來。

想放回去，機體卻忽然震動了起來。屏幕顯示有新的留言。

八田猶豫了一下，還是按下播放鍵。

『伏見君。』

經過了電波轉錄的聲音，雖然因為終端機被摔壞而音質殘損，但依然如同與那個男人面對面一般，絲毫沒有減弱那種沉穩冷峻。

——青之王。

想起了那個冰涼的力場，他不舒服地皺起了眉。

事到如今還有什麽公務聯絡要交代嗎…………八田苦笑著聽下去，卻逐漸被接下來的訊息給凍得全身冰冷。

『對你和八田美咲的通緝令已經正式下達了，你的行為已經構成了明確的綁架犯罪。』

『希望你能立刻收手，把八田君交還給……公務機關。』

『他必須處於「相關部門」的監管之下。』

『HOMRA的殘黨正在垂死掙扎，但他們也支撐不了多久了。你得理解…………我是說，伏見君，請你服從。』

『不論你們再怎麼不願相信、不想面對、覺得多麼不合情理也好，石板的選擇就是真實發生的事實。』

『我相信你應該明白的。……』

話音到這裡消失了好一陣，久到當他以為留言就到此為止的時候，那個聲音仿佛歷盡沉思、百般斟酌之後又再度響起，帶著威嚴的勸誡和些許的痛徹：

『畢竟，不論是你或我，都不可能從那柄劍之下永遠藏匿赤之王的。』

啪——

終端機被猛然撞上牆根，碎成一堆劈啪作響的電子元件。

“…………美咲——”